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洪山宝塔原名灵济塔(又名临济塔),始建于元代至元十七年(1280年),一说为至元七年,至元二十八年竣工(1291年)。明成化二十一年(1485年),改名宝通塔。因坐落在洪山,后人又称之为洪山宝塔。 清咸丰年间,宝塔遭逢兵火,顶部被毁。同治十年(1871年),因“塔关全省文风,亟宜修复”,鄂督李瀚章等人组织大规模维修洪山宝塔,于同治十三年完工。
昔日宝塔的飞檐、护栏及塔下围廊,均为木瓦结构,易遭风雨侵蚀,每二三十年就得修补一次。 这次重修,将飞檐换成石制,护栏换以铁制,塔下四周围廊改成八方石阶。李瀚章又拨炮铜万余斤,将塔顶仿照原样,增高约1.7米,铸成文笔峰式,共计5.4米,以象征楚地注重文风。
修复后的洪山宝塔,高44米,塔基周长37米有余,塔顶系6.5吨紫铜铸就,塔仿木结构,内石外砖,八角坠以风铃,由下而上,逐层内收,威武挺拔,有“数峰天外塔上塔”之誉。 洪山宝塔坐北朝南,通体暗红色,出檐较短,腰檐和平座下为石雕斗栱,造型精美。塔二层以上,每层有四个塔门,两个一组,每组相对,每层相错,另设有观景台,建甬道与塔身相连。
塔内有石级盘旋而上,每层都有专名,依次为一柱擎天、二仪高下、三山半落、四顾茫茫、五云多处、六合清朗、七级浮屠。
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